我国的城镇知识青年上山下乡是在特定历史条件下发生的。其初衷试图结合支援农业发展，探索一条解决城镇就业问题的道路。这一工作从20世纪50年代开始，延续了27年。而在此期间，最震撼人心的是在“文化大革命”中把上山下乡变成一场政治性运动，其下乡人数之多，涉及面之广，社会影响之大，令世人瞩目。

　　历史需要正视那段岁月，人民需要了解历史的真实。在原国务院知青办工作过的一些同志，作为这一工作的参与者和见证人，比较熟悉上层的决策过程，也比较了解下乡知青的坎坷经历。为对历史负责，尽其所能，大家曾花费了两年多的时间，于1997年初编写出版了《中国知识青年上山下乡始末》和《中国知识青年上山下乡大事记》两部史料书，如实地反映了我国这段历史的演变过程。

　　长期以来，人们对上山下乡有着种种议论，这也在情理之中。不论未来历史对上山下乡怎样评说，有三点应该是可以肯定的：一是知青下乡是一个复杂的历史过程，其基本出发点及其相应的若干做法，在“文革”前和“文革”中有着根本区别，是不能相提并论的两个历史阶段。二是不同阶段下乡的知青尽管心态和追求有所差异，而他们都在为国分忧，经受了痛苦磨练，为开发、振兴农村不发达地区做出了巨大牺牲和历史性奉献，功不可没。三是国家对知青上山下乡投入了巨大财力、物力和人力，给下乡知青以各方面的关怀与支持。党和国家领导人深知广大下乡知青的境遇，为他们花费了很大精力。

　　最令人不能忘怀的是“人民总理”周恩来，他老人家生前十分关心知识青年上山下乡工作，一再要求中央有关部门和各级党政机关对下乡知青要做到“国家关心，负责到底”，而自己首先身体力行，心系知青，为他们的妥善安置和健康成长，付出了无数的心血。广大知青也无比崇敬和深情爱戴周总理。对此，我们这些曾多年从事知青工作的古稀老人感受颇深，许多往事依然铭记在心中。